A corrosão do aço é um fenômeno químico que degrada o metal, reduzindo sua resistência e durabilidade. Ela ocorre quando o aço entra em contato com o oxigênio, a água ou outros agentes corrosivos, formando óxidos de ferro, popularmente conhecidos como ferrugem.

A corrosão é um problema que afeta diversos setores, como a construção civil, a indústria e todos aqueles que usam o aço como matéria-prima em seus projetos. Além de comprometer a qualidade e a segurança das estruturas metálicas, a corrosão também gera prejuízos financeiros, pois exige manutenção, reparo ou substituição dos materiais corroídos.

Por isso, é importante saber como evitar a corrosão do aço, adotando medidas preventivas e corretivas que possam proteger o metal da ação dos agentes corrosivos. Neste artigo, vamos explicar tudo o que você precisa saber sobre o assunto. Acompanhe!

O que é a corrosão do aço e por que ela acontece?

A corrosão do aço é um processo natural no qual o metal é gradualmente degradado devido à reação química com o ambiente ao seu redor. 

De maneira mais aprofundada, podemos dizer que é uma reação química de oxirredução, na qual o ferro presente no metal perde elétrons para o oxigênio do ar ou da água, formando óxidos de ferro. 

Esses óxidos são compostos frágeis e porosos, que se desprendem da superfície do metal e deixam expostas novas camadas de aço, que também sofrem o processo de corrosão. O resultado é o enfraquecimento da estrutura do aço e, eventualmente, a falha estrutural. 

A corrosão acontece, principalmente, em ambientes úmidos, salinos ou ácidos, que favorecem a formação de uma solução eletrolítica entre o metal e o agente corrosivo. 

Essa solução permite o fluxo de elétrons entre as regiões do metal, que atuam como ânodo (onde ocorre a oxidação) e as regiões que atuam como cátodo (onde ocorre a redução).

A velocidade da corrosão depende de vários fatores, como o tipo de aço, o grau de exposição ao agente corrosivo, a temperatura, a presença de impurezas ou defeitos na superfície do metal, entre outros. 

Além disso, a ferrugem pode ser uniforme, quando afeta toda a superfície do metal de forma homogênea, ou, então, localizada, quando se concentra em pontos específicos, como fendas, ranhuras ou juntas.

Por que saber como evitar a corrosão do aço é importante?

Em primeiro lugar, porque a corrosão reduz as propriedades mecânicas do metal, como resistência à tração, ductilidade e dureza. Isso, por sua vez, pode comprometer o desempenho e a funcionalidade das peças ou dos equipamentos feitos de aço.

Em segundo lugar, porque a corrosão também causa prejuízos financeiros. Para se ter uma ideia, ela gera custos com manutenção, reparo ou substituição dos materiais corroídos. 

Segundo a ABRACO (Associação Brasileira de Corrosão), os custos diretos da corrosão representam cerca de 3,5% do Produto Interno Bruto (PIB) mundial.

Sendo assim, saber como evitar a corrosão do aço é fundamental para garantir a qualidade, a segurança e a durabilidade das estruturas metálicas. Mas vai além disso: diminui, também, os impactos no meio ambiente.

Isso porque a ferrugem pode contaminar o solo e as águas com metais pesados, prejudicando os ecossistemas e a saúde humana. Além disso, o desperdício de material causado pela corrosão implica em maior consumo de recursos naturais e energia para produzir novas peças ou equipamentos.

Por fim, saber como evitar a corrosão do aço também é importante para quem deseja fazer uma boa gestão de estoque de aço na sua empresa. Afinal, esse cuidado evita desperdícios de materiais por danos.

Como evitar a corrosão do aço: principais métodos de proteção

Agora que você já sabe como evitar a corrosão do aço é importante, cabe ressaltar que existem várias estratégias eficazes para proteger o aço da degradação. Aqui, estão alguns dos métodos mais comuns: 

Pintura anticorrosiva

A pintura anticorrosiva é um método que aplica uma camada de tinta especial sobre a superfície do metal. O objetivo é formar uma película protetora altamente resistente à corrosão. 

Essa estratégia é usada em peças ou equipamentos que ficam expostos a ambientes agressivos, como altas temperaturas, umidade, salinidade, abrasão, entre outros. É o caso, por exemplo, dos cascos dos navios, tubulações, tanques e outros equipamentos das embarcações.

O método, normalmente, utiliza tintas à base de resinas sintéticas, poliésteres, silicones, epóxi, poliuretano, entre outras. Com isso, proporciona alta durabilidade, melhor aspecto visual do aço e melhor desempenho às superfícies.

Aplicação de zarcão

Para quem busca saber como evitar a corrosão do aço, esse é um dos métodos mais antigos e acessíveis que existem.

Ele consiste, basicamente, em aplicar uma camada de um pigmento à base de óxido de chumbo sobre a superfície do metal, formando uma película anticorrosiva. 

O zarcão é usado como uma tinta primária, que serve de base para outras tintas. Sua grande vantagem é ser barato e fácil de aplicar, mas tem a desvantagem de ser tóxico e poluente.

Plastificação

Consiste em aplicar uma camada de plástico sobre a superfície do metal, formando uma película impermeável. 

O plástico pode ser polipropileno, nylon, PVC, entre outros, e o processo pode ser feito por imersão, pulverização ou extrusão. 

A plastificação tem a vantagem de ser resistente à umidade e aos raios ultravioletas. Porém, tem a desvantagem de ser vulnerável à abrasão e ao calor.

Galvanoplastia/galvanização

Processo em que uma camada de outro metal é depositada sobre a superfície do aço, formando uma película metálica resistente.

A camada pode ser de zinco, níquel, cromo, cobre, entre outros metais, e o processo pode ser feito por imersão a quente ou por corrente elétrica. Inclusive, quando a camada metálica aplicada sobre o aço é de zinco, o processo também é popularmente conhecido como galvanização.

Seja com a aplicação do zinco ou de outros metais, a galvanoplastia tem a vantagem de melhorar as propriedades mecânicas e estéticas do metal.

Anodização

A anodização é um processo comumente utilizado em alumínio, mas também pode ser aplicado ao aço carbono. Por isso, pode ser incluído na sua lista de estratégias de como evitar a corrosão do aço.

A anodização consiste em formar uma camada de óxido por meio de um banho eletrolítico sobre a superfície do metal, formando uma película protetora. Sua grande vantagem é aumentar a resistência à corrosão e à abrasão do metal, além de permitir coloração e acabamento variados. 

Manutenção periódica

Saber como evitar a corrosão do aço é um desafio significativo para profissionais da construção civil, da indústria e de outros setores que dependem desse material.

No entanto, com uma combinação adequada de estratégias de proteção, como pintura anticorrosiva, galvanização e anodização, é possível reduzir os efeitos prejudiciais da corrosão e garantir a durabilidade e a segurança das estruturas e produtos de aço.

Mas é claro que de nada adianta aplicar as estratégias citadas anteriormente e não fazer a manutenção periódica das estruturas metálicas. A inspeção regular e a manutenção preventiva são essenciais para identificar e reparar quaisquer danos superficiais que possam levar à corrosão.

Conclusão

Como apresentamos neste artigo, a corrosão do aço é um fenômeno que pode trazer sérios prejuízos para quem utiliza esse material em seus projetos ou produtos. 

Por isso, é essencial saber como evitar a corrosão do aço com as melhores estratégias e aplicá-las adequadamente, garantindo a qualidade, a durabilidade e a segurança do material.

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